我國對海水淡化工藝的研究已經(jīng)有半個世紀(jì)多的歷史，突破海水淡化工藝可以有效緩解我國生產(chǎn)力受淡水資源緊缺限制的困境，同時也能為民用淡水資源增加儲備量。早期海水淡化工藝主要采用的是電滲析法、蒸餾法、離子交換法等，如今廣泛使用的主要是反滲透膜法。

反滲透膜法進(jìn)行海水淡化具有通量大、產(chǎn)量高、產(chǎn)出水質(zhì)穩(wěn)定等特點。反滲透膜采用了納米級的分離材料，對海水中含有的鈣離子、鎂離子和鉀離子等離子物質(zhì)有良好的截留作用，還能過濾出溶解性的有機(jī)物、微生物、鹽等，去除懸浮物等物質(zhì)。過濾結(jié)束后，透過反滲透膜的水分子會形成透析液，可以進(jìn)行回收利用。

反滲透膜過濾海水具有以下特點：

1. 孔徑小，離子截留效果好，能充分過濾出雜質(zhì)，生產(chǎn)質(zhì)量可靠的淡水；

2. 純物理過濾，不需要高溫蒸發(fā)和化學(xué)試劑沉淀雜質(zhì)，生產(chǎn)過程無污染，不會增加環(huán)保負(fù)擔(dān)；

3. 膜通量大、水滲透效果好，生產(chǎn)淡水速度快、質(zhì)量高；

4. 占地面積小、故障率低、運行能耗低、自動化強(qiáng)，投資成本低。

反滲透膜的適應(yīng)性和靈活性都比較強(qiáng)，它的運行穩(wěn)定，能在較低操作壓力下發(fā)揮作用、耐受化學(xué)或生化效應(yīng)的影響，受pH值、溫度等因素的影響較小，使用壽命比傳統(tǒng)組件更長。

地球大多數(shù)的淡水資源都分布在兩級冰川和高山凍土層中，開發(fā)難度很大，可供人類生產(chǎn)生活活動的淡水資源區(qū)域分布不均且數(shù)量有效，伴隨著工業(yè)化發(fā)展還存在水污染問題。在全球各個國家都致力于水污染治理來解決淡水供需矛盾的同時，發(fā)展反滲透膜法進(jìn)行海水淡化也是緩解淡水資源缺乏的有效方式之一。