比枝原體更小 的病毒是不能離開(kāi)細(xì)胞獨(dú)立生活的，它們應(yīng)看成是具有感染能力的細(xì)胞成 分。動(dòng)植物細(xì)胞比較大，結(jié)構(gòu)也較復(fù)雜，其直徑多數(shù)在 15～30 微米之間。也 有不少例外，例如鳥(niǎo)卵細(xì)胞的直徑可達(dá)數(shù)厘米，這是由于卵中含有豐富的營(yíng) 養(yǎng)物質(zhì)，以供受精后發(fā)育的需要。

在種類(lèi)繁多的細(xì)胞世界中，根據(jù)其進(jìn)化方向與結(jié)構(gòu)特征，可以分為原核

細(xì)胞與真核細(xì)胞兩大類(lèi)。一般認(rèn)為原核細(xì)胞與真核細(xì)胞起源于共同的原始細(xì) 胞，大概從 30 億年前這兩類(lèi)細(xì)胞就開(kāi)始分道揚(yáng)鑣了，它們不僅在結(jié)構(gòu)復(fù)雜程 度上有很大差別，而且是沿著兩條不同的演化途徑發(fā)展。