導(dǎo)讀：隨著上億年時(shí)間演化和復(fù)雜的化學(xué)反應(yīng)，河流湖泊中浮游生物和藻類尸體沉積逐漸形成了液態(tài)和氣態(tài)的碳?xì)浠衔?，也就是石油和天然氣。頁巖氣就是那些因?yàn)槿狈α芽p孔道而沒有離開烴源巖的天然氣。美國頁巖氣的發(fā)展一直備受關(guān)注，頁巖氣革命也只發(fā)生在美國。
　　
　　美國頁巖氣發(fā)展
　　
　　美國早在19世紀(jì)就已經(jīng)開始在頁巖帶上鉆井尋找天然氣的努力，其口頁巖氣生產(chǎn)井鉆于1821年，位于紐約州附近的弗雷德尼亞鎮(zhèn)（Fredonia）附近的泥盆系頁巖。但直到170多年后，隨著水力壓裂技術(shù)的應(yīng)用，頁巖氣的產(chǎn)量才開始顯著地增加。
　　
　　進(jìn)入21世紀(jì)，水平鉆井和水力壓裂技術(shù)開始成熟并得到推廣應(yīng)用，這使得包括頁巖氣在內(nèi)的非常規(guī)天然氣得到了更為迅速的發(fā)展，改變了美國國內(nèi)常規(guī)天然氣產(chǎn)量逐漸下降的趨勢。
　　
　　頁巖氣產(chǎn)量持續(xù)增加，也使美國2009年天然氣總產(chǎn)量達(dá)到5858億立方米（其中頁巖氣產(chǎn)量為930億立方米），超過俄羅斯的5277億立方米成為世界大天然氣生產(chǎn)國。
　　
　　美國頁巖氣革命
　　
　　頁巖氣并不是一個(gè)新的概念，美國在19世紀(jì)初期就已經(jīng)開采出頁巖氣，但“頁巖氣革命”在21世紀(jì)才能發(fā)生，與一個(gè)公司密切相關(guān)——正是因?yàn)?ldquo;密切爾能源公司”開發(fā)了水平水力壓解法，降低了開采成本，使頁巖氣具有商業(yè)開采價(jià)值，頁巖氣才真正進(jìn)入大規(guī)模生產(chǎn)階段。
　　
　　密切爾能源公司在1980年代初在德州開始鉆探頁巖氣時(shí)，它是德州北部大的天然氣生產(chǎn)商。正是擁有一定的資本實(shí)力，才保證密切爾能源公司對頁巖氣進(jìn)行十多年的探索。從1981年打下口頁巖氣井開始，密切爾能源公司在頁巖氣開采上也投入了數(shù)億美元，直到它找到頁巖氣商業(yè)開采方法后于2002年被另外一家公司收購，密切爾能源公司也沒在頁巖氣上獲取多少利潤。
　　
　　密切爾能源公司的成功，不僅在于它自身對頁巖氣開采技術(shù)的追求，還在于美國頁巖氣開采環(huán)境和條件的逐漸成熟。

　　　　頁巖氣革命帶來一系列問題
　　
　　美國的頁巖氣革命增加了美國能源自給率，增加了美國的就業(yè)，降低了能源價(jià)格及企業(yè)的生產(chǎn)成本，為美國經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇貢獻(xiàn)了力量。但發(fā)展頁巖氣也給美國帶來一些問題，特別是環(huán)境問題，使許多美國人一直對頁巖氣發(fā)展心存疑慮。
　　
　　水污染是頁巖氣開發(fā)中難以解決的困難之一。頁巖氣生產(chǎn)中需要保證采出的氣體和使用的化學(xué)試劑與地表水相隔離，這通常使用水泥制作的套管。但套管的施工非常復(fù)雜，工藝要求高，且容易出現(xiàn)破損，很容易出現(xiàn)問題。要做好套管，需要大量的水泥，這對企業(yè)來說會(huì)是一個(gè)很大的支出。此外，作業(yè)平臺(tái)、儲(chǔ)存設(shè)施及管道的泄漏，也可能造成水污染。
　　
　　空氣污染是頁巖氣開采中面臨的另一個(gè)問題。許多頁巖氣開采現(xiàn)場都有難聞的氣體，一些開采地點(diǎn)對周圍居民健康影響很大，一些人不得不搬到別的地方去。一些氣體泄漏到大氣中去，在陽光作用下，甚至出現(xiàn)了霧霾現(xiàn)象。許多地方因?yàn)轫搸r氣施工而土地裸露，塵土飛揚(yáng)。
　　
　　美國頁巖氣革命對產(chǎn)生的影響
　　
　　美國頁巖氣革命對美國以及世界其他地區(qū)（如中東和俄羅斯）的能源市場產(chǎn)生了的影響，同時(shí)也引發(fā)了包括美國在內(nèi)的多個(gè)國家對頁巖氣開發(fā)的環(huán)境影響和可持續(xù)性等問題的爭論。報(bào)告認(rèn)為，就目前不太有利的地質(zhì)條件和公眾的警惕意識而言，頁巖氣革命不大可能在歐洲發(fā)生。一些含有豐富頁巖氣資源的歐盟成員國，如波蘭和英國，都在積極推動(dòng)本國的頁巖氣勘探活動(dòng)，以便使其能源結(jié)構(gòu)多樣化，降低能源依賴，提高能源安全。其他一些歐盟成員國家，如法國和保加利亞，目前都選擇強(qiáng)調(diào)環(huán)境限制因素，并實(shí)施了一些開發(fā)禁令。更多的歐盟成員國采取了“等待和觀望”的態(tài)度。然而，對于所有歐盟成員國而言，歐盟在確保形成一個(gè)折中的共同方案和鼓勵(lì)該產(chǎn)業(yè)的可持續(xù)發(fā)展，以及確保足夠的環(huán)境保護(hù)方面發(fā)揮了重要作用。但視國家能源戰(zhàn)略的不同，頁巖氣將對歐盟成員國國家能源市場產(chǎn)生非常廣泛的影響。歐盟應(yīng)繼續(xù)評價(jià)其頁巖油氣資源潛力，確保通過對頁巖油氣資源進(jìn)行監(jiān)管來保障頁巖氣工業(yè)的持續(xù)發(fā)展，同時(shí)也要確保足夠的環(huán)境安全。英國政府大力推進(jìn)頁巖氣開發(fā)。2014年1月13日英國首相卡梅倫代表政府承諾對鼓勵(lì)頁巖氣開采的地方政府減免稅收數(shù)百萬英鎊，宣布國家將“全力以赴開采頁巖”，并希望這項(xiàng)舉措能確保各地方從本地頁巖氣資源開發(fā)中獲益更多；同日，法國道達(dá)爾公司宣布購買了英國兩個(gè)頁巖氣勘探許可證40%的股份，標(biāo)志英國頁巖氣開發(fā)序幕已經(jīng)拉開。